В Венеции в средневековье существовал обычай: каждый год выбирали 12 незамужних девушек из бедных семей. Состоятельные горожане обеспечивали им приданое для вступления в брак. Двенадцать торжественных венчаний проводили в один день. Праздник сопровождался народными гуляниями. Эта традиция прервалась в XIV веке. В 1999 году обычай с выбором 12 невест и их дефиле в исторических платьях возродили в рамках Венецианского карнавала.
В Венёве в XIX веке ежегодно 14 октября незамужние девушки приходили в Каменные палаты на Красной площади и тянули жребий. Двенадцать из них, которым удалось вытянуть счастливый билетик, получали приданное в 100 рублей серебром. Деньги выплачивались не сразу, а через год, в случае если девица выйдет замуж.

Николай Максимович Коншин

Перенёс венецианскую традицию на венёвскую землю серпуховской купец потомственный почетный гражданин Николай Максимович Коншин (1798-1853). Он владел большой ткацкой фабрикой в Серпухове. В своем завещании купец определил для данного жребия 30 тысяч рублей серебром. Участие могли принимать только девушки отцы которых родились в Венёве. В одном тогдашнем рубле было 18 грамм серебра, т.е. в качестве приданного предлагался 1 кг 800 грамм этого благородного металла. Около 100 рублей в год в качестве жалования получали веневские чиновники среднего ранга.

Первый розыгрыш состоялся в 1855 году. Результаты печатались в Тульских губернских ведомостях, сохранились списки победительниц за 1857 и 1858 годы. Имена победительниц не вышедших замуж не сообщались, указывалось только их количество. Каждый год две-три победительницы возвращали «счастливый билетик на 100 рублей» не найдя себе пару. В 1875 году на двенадцать мест претендовали сорок две девицы, конкурс был высоким. Списки для жеребьёвки составлялись с устных заявлений родственников, что иногда приводило к ошибкам в именах девушек. Однако, Городская Дума с пониманием относилась к таким ошибкам и выплачивала вознаграждение по выигрышным билетам.

Каждый год Городская Дума получала из Уездного Казначейства сумму в размере 2400 рублей, это были проценты с капитала Коншина. На выплату девицам предполагалось тратить только половину сумму в 1200 рублей. Вторая половина шла на раздачу бедным жителям города на праздник Святой Пасхи. Но т.к. каждый год не все девицы выходили замуж, их призовая сумма переходила на следующий год и вновь разыгрывалась среди новых претенденток. Таким образом в 1878 году было выплачено по 100 рублей — 19 девицам, в 1879 — 14-ти, в 1880 — 13 девицам. Причем, в 1879 году в городе было заключено всего 19 браков.. Дата окончания проведения жеребьевок на деньги Коншина пока не известна. В 1905 году розыгрыши еще продолжались.

Сайт «Веневский уезд» (www.veneva.ru).